Au centre du Chili, le désert d’Atacama, qui s’étend directement jusqu’à l’océan, est l’un des plus arides de la planète. Mais le courant de Humboldt crée un brouillard côtier qui fournit à la maigre végétation l’humidité nécessaire pour s’y épanouir.
Sur la côte, les rares manchots de Humboldt mettent leurs petits à l’abri des prédateurs sur les falaises. En contrebas, de gigantesques bancs d’anchois constituent la principale source de nourriture pour des millions d’oiseaux marins, dont les fous de Bassan. De leur côté, les baleines bleues reprennent des forces avant de se diriger vers les zones d’accouplement situées au niveau de l’équateur.